Désormais disponible en pharmacie en France, la mélatonine ou "hormone du sommeil" peut être proposée pour réduire l'insomnie chez les plus de 55 ans. Doctissimo fait le point sur ce médicament prometteur et ses conditions d'utilisation.
Insomnies, réveils multiples, difficultés à s'endormir... Les troubles du sommeil touchent entre 25 et 40 % des personnes de plus de 55 ans. Or le taux de mélatonine, l'hormone essentielle pour une bonne qualité du sommeil, a tendance à diminuer avec l'âge. Pour corriger ce déficit et aider à vaincre les insomnies, un médicament à base de mélatonine, le CIRCADIN® (laboratoire Lundbeck) est désormais disponible en France.
La mélatonine, l'hormone du sommeil
La mélatonine est une hormone produite naturellement par l'épiphyse (ou glande pinéale, au centre du cerveau) qui joue un rôle crucial dans le cycle veille-sommeil. En temps normal, elle est libérée dès la tombée de la nuit pour faciliter l'endormissement. La sécrétion atteint un pic entre 2 et 4 heures du matin puis diminue durant la seconde moitié de la nuit, pour préparer le réveil.
Chez les personnes âgées, la production de mélatonine est souvent insuffisante, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil. Pour retrouver un sommeil réparateur, la prise de mélatonine, qui "resynchronise" l'horloge interne, peut alors être efficace.
Mieux dormir sans risque de dépendance ?
Le CIRCADIN®, premier médicament à base de mélatonine à être commercialisé en Europe, vient donc de faire son entrée dans nos pharmacies. En libérant la mélatonine progressivement, il mime sa sécrétion naturelle. Selon deux études scientifiques, il réduit, certes modestement, les troubles du sommeil des personnes âgées.
Mais le CIRCADIN® a de nombreux avantages, comparé aux somnifères classiques, à commencer par un faible risque d'effets secondaires. Il diminue le temps nécessaire pour s'endormir (latence d'endormissement) sans pour autant induire de somnolence le lendemain. De plus, il n'entraîne aucun risque de dépendance, contrairement à des médicaments utilisés en tant que somnifères comme les benzodiazépines.
Il est indiqué après 55 ans en cas d'insomnie "primaire", c'est-à-dire non expliquée par une maladie ni par une cause psychologique ou environnementale.
En pratique, CIRCADIN® doit être pris pendant 3 semaines, à raison d'un comprimé par jour (2 mg) 1 à 2 heures avant le coucher et après le repas. Il n'est pas remboursé à ce jour par la Sécurité sociale.
Pourquoi l'accès est-il restreint au plus de 55 ans ?
En vente libre dans de nombreux pays, la mélatonine est utilisée depuis plusieurs années contre les troubles du sommeil ou la fatigue liée au décalage horaire. Plusieurs études non confirmées lui ont aussi prêté des propriétés antivieillissement ou anticancéreuses, ce qui a suscité un fort engouement pour cette "hormone miracle". Vendue comme un produit "naturel", elle est présentée aux Etats-Unis comme un complément nutritionnel....
Pourtant, il s'agit bien d'un médicament dont les effets à long terme ne sont pas connus, ce qui explique les contrôles stricts liés à la commercialisation du CIRCADIN® en Europe. Son efficacité et son innocuité n'ayant pas été confirmées chez les moins de 55 ans, CIRCADIN® n'est disponible sur ordonnance qu'après cet âge, en particulier pour sa possible contribution à la diminution de la consommation de benzodiazépines en France.
La Haute Autorité de Santé réévaluera ce médicament à l'aune de la consommation de benzodiazépines et des résultats complémentaires des études de suivi.
Si la mélatonine peut vous aider à mieux dormir, n'oubliez cependant pas les mesures d'hygiène de base pour éviter les insomnies : profitez de la lumière du jour en marchant quotidiennement, évitez les siestes après le repas ou devant la télévision, et limitez le café ou le thé dans l'après-midi et les excitants, quels qu'ils soient (jeux vidéo, caféine...), avant de vous coucher !
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