Un Français sur trois ou quatre est un ronfleur. C'est un signe banal et courant, mais il faut savoir des complications peuvent survenir chez 10 % des ronfleurs. Le ronflement, gênant surtout pour les autres, est sans danger, à moins qu'il s'accompagne d'une altération de l'état général.
Les fatigues inexpliquées, somnolences diurnes et autres endormissements incontrôlables doivent encourager le ronfleur habituel à consulter. Le syndrome d'apnées du sommeil ne doit pas être confondu avec un banal ronflement.
Pourquoi ronfle-t-on ?
En position allongée, les différents organes de la gorge - luette, voile du palais -se relâchent et se détendent. Ces éléments souples et mobiles se mettent à vibrer lors de l'inspiration ou aux deux temps respiratoires (inspiration, expiration). Les éléments suivants favorisent le ronflement
- L'excès de poids
- Le voile du palais trop long
- Les foyers infectieux plus ou moins chroniques : sinusites, rhinites…
- Les allergies respiratoires
- Le tabagisme
- Les excès de table
- L'alcool
- Les anomalies des mâchoires : étroitesse, retrognathisme…
- Les végétations et amygdales hypertrophiées chez l'enfant.
Pour prévenir le ronflement vous pouvez donc
- Traiter la sphère ORL,
- Ralentir tabac et alcool,
- Eviter de dormir sur le dos,
- Eviter de prendre des somnifères,
- Régler les problèmes pédiatriques rhino-pharyngés.
Du ronflement à l'apnée du sommeil
L'apnée du sommeil est liée à des difficultés respiratoires entraînant un défaut d'oxygénation de l'organisme. Lorsque ces troubles s'aggravent, des arrêts respiratoires interviennent. Courts au début, ils peuvent atteindre 30 à 40 secondes. C'est le début d'un cercle vicieux : la tension artérielle s'élève, les vaisseaux cardiaques augmentent leur débit, le cœur s'accélère. Au fil des mois, si ces signes persistent, ils peuvent faire craindre des risques d'hypertension ou d'infarctus. Somnolence diurne, notamment au volant, sommeil médiocre entrecoupé d'apnées, accentuation du ronflement, sont autant de signaux d'alarme.
Les traitements
Libérer les voies aériennes
Il existe un petit dispositif qui élargit les narines et augmente l'entrée d'air. Les sportifs s'en servent couramment. Il améliore un certain nombre de cas de ronflements (20 % environ).
L'élargissement chirurgical de la filière aérienne est une seconde étape. L'intervention peut se faire au laser et consiste en une section de la luette et une diminution du voile du palais. Plus de la moitié des ronfleurs sont ainsi guéris.
Oxygéner
En cas d'échec de la chirurgie et d'aggravation des apnées, il existe un masque respiratoire qui exerce une pression positive. L'air force ainsi le passage de la gorge. C'est une technique assez contraignante mais parfois moins qu'un ronflement très prononcé…
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